近年になって、中高年者の肥満が目立つようになった。肥満者の割合は３０年前に比べると、男性では５０歳代で５０％、６０歳以上で倍近く増えていて、３０－６９歳の男性は３人に１人が肥満である。女性でも５０歳以上になれば同じように肥満者が多い。

　中高年になると生きていくのに最低限必要な基礎代謝量が若いころに比べて２００キロカロリー以上少なくなっているにもかかわらず、それに合わせて食事の量を減らしていないから過食になりやすい。そこへ運動不足が重なって肥満が急速に増えたのである。座位の生活が多い５０－６９歳の男性ならば１日に必要なエネルギーは２０５０キロカロリーであるのに、平均して２１８２キロカロリーも食べているから１１％の過剰摂取になっている。女性も５０歳以上になると同程度の過剰摂取である。

　食べ物に不自由しなくなったのでつい食べ過ぎるから肥満が増え、肥満があらゆる生活習慣病を誘発する。２００２年の国民健康栄養調査によれば、５０－６９歳の人は３０－５５％が境界型を含めた高血圧症、３０－４５％が高脂血症、２０－３０％が高血糖症である。高血圧症患者は境界型を含めて３５００万人、高脂血症患者は３２００万人、糖尿病患者は予備軍を含めて２２００万人、骨粗鬆症患者は１０００万人である。これらの疾患に重複して罹っている人も多く、生活習慣病患者は人口の３分の１、約４０００万人に達している。

　腹８分目に食べて健康に過ごすことを忘れ、食べ物が有り余るほどあるのを良いことにして欲しいままに食べることから生活習慣病の蔓延が始まった。